16个月内缩小25公里，南极冰川正在以创纪录的速

2022年，南极半岛尖端附近的赫克托利亚冰川发生了惊人的变化。 16个月的时间，这座小冰川后退了25公里，短短两个月内就缩减了惊人的8公里，创下了现代冰川后退速度最快的纪录。南极陆地冰川的快速退缩将导致全球海平面上升。图片来源：Sylvain Cordier/Biosphoto/Minden 11月3日，对这一事件的详细分析发表在《自然-地球科学》上。研究人员表示，他们已经确定了其背后的令人震惊的机制：冰川地震和大片冰块的抬升和崩解的结合。密歇根大学的杰里米·巴西斯指出，如果同样的过程发生在更大的南极冰川上，它可能会加速冰盖退缩，从而推高全球海平面。这项研究“告诉我们，最坏的情况可能并不像某些人想象的那样。”为了了解赫克托利亚冰川发生了什么，请进行研究研究人员首先需要确定原来的“接地线”，即冰川不再与基岩连接并变成漂浮的冰舌的点。利用冰川表面高程的卫星数据和表面凹陷的图像（其特征是冰层变薄，下方有裂缝），他们确定，25公里后退的冰川中有一半原本是与基岩相连的陆基冰川。随后，研究团队利用更多的卫星数据进行倒推，提出了一种理论来解释豪兰冰川和浮冰退缩。事件的起点可以追溯到20年前，当时赫克托里亚冰川与拉森-B冰架合并。这个冰架巨大，面积与美国罗德岛州差不多，厚度达到200米。 2002年，拉森-B冰架经历了大规模崩解，失去了对赫克托里亚冰川的“阻挡”，冰川从此开始后退。在接下来的十年左右的时间里，海冰不断积聚并变厚，减缓了冰川的移动并使其在较长时间内保持稳定。但与此同时，赫克托里亚冰川的冰在下方平坦的基岩上被拉伸并变薄，形成了所谓的冰盖。此外，海洋温度上升开始抑制威德尔海周围海冰的形成，使赫克托里亚冰川曾经受保护的水域暴露出来。 2022年，风暴引发的巨浪冲击冰川边缘，清除了海冰，赫克托里亚冰川上12公里的浮冰也破裂成冰山。由于失去了浮冰的支撑作用，赫克托里亚冰川冰盖开始漂浮，随着潮汐周期性地上升和下降，直到完全与基岩分离，破碎成更小的冰山。这个过程被称为“浮力驱动的崩解”，以前已经观察到过——当冰川滑入更深的水中时，就像鳄鱼从河岸滑入水中。论文通讯作者、奥地利因斯布鲁克大学的内奥米·奥赫瓦特（Naomi Ochwat）表示，赫克托利亚冰川的变化比这更引人注目。 “当奥涅格冰川变薄到一定程度时，整个区域就可以同时漂浮起来。”冰的崩解力还会产生进一步的影响。冰山的一部分“缩回”，底部朝外。它的动量暂时逆转，撞到了冰川上。由撞击引发的冰川地震由地震仪器网络检测到。在冲击波的作用下，剩余的冰盖与基岩完全分离。 “浮力+地震”的双重效应足以解释赫克托利亚冰川为何在两个月内后退8公里。这个速度比现代记录中任何冰川退缩都要快一个数量级。此后，冰川陆地部分的最后几公里也发生了变化。消失在海里，剩下的冰川滑入了更高的基岩，进入了眼睛状态标签。美国斯克里普斯海洋学研究所的海伦·阿曼达·弗里克评论道：“研究人员已经清楚地追溯了这个冰川系统几十年来的演变。”拉森-B 冰架崩塌后，这项研究“揭示了许多对预测未来至关重要的过程”。较大的思韦茨冰川是否会发生类似的灾难性崩塌？该冰川被称为“末日冰川”，因为它的退缩可能导致全球海平面上升3米以上。虽然海冰减少对思韦茨冰川的影响尚未显现，但赫克托里亚冰川的情况表明，“一旦海冰消失，就会发生巨大的变化。”巴斯斯补充道。美国达特茅斯学院的Mathieu Morlighem指出，赫克托里亚冰川所展现的过程是融化模型研究中的一个重大空白南极洲板块。加州大学欧文分校的埃里克·里格诺特表示，这一现象说明科学界需要能够监测冰川是否已远离基岩的仪器。他认为，浮力驱动的崩解可能是“一种正在我们周围传播的威胁，表明在温暖的气候下，其他南极冰川可能会发生什么。”